儿茶素是茶叶中黄烷醇类物质的总称。
   儿茶素是茶多酚中最重要的一种，约占茶多酚含量的75%到80%，也是茶的苦涩味的来源之一。
   儿茶素的英文名称：Catechin   儿茶素的别名：茶单宁、儿茶酚 
   儿茶素主要成分：表儿茶酚（epicatechinEC）、表没食子儿茶酚（epigallocatechinEGC）、表儿茶酚没食子酸（epicatechingallateECg）和表没食子儿茶酚没食子酸（epigallocatechingallateEGCg）。
   儿茶素的功用
　一、清除自由基：儿茶素是天然的油脂抗氧化剂，抗氧化活性甚至比维他命E还高！并且可以清除人体产生的自由基，以保护细胞膜。
　二、延缓老化：因为有清除自由基的功用，所以可以减缓衰老。　
　三、预防蛀牙：因为茶叶中含有氟，所以可以使牙齿对酸的侵蚀具有较强的抵抗力。除此之外，也有临床实验指出，儿茶素类可以明显地减少牙菌斑以及减缓牙周病。
 　四、改变肠道微生物的分布：儿茶素类可以抑制人体致病菌（如肉毒杆菌），同时又不伤害有益菌（如乳酸菌）的繁衍，所以有整肠的功能。　
　五、抗菌作用：可以抑制引起人类皮肤病的病菌，并且对治疗湿疹有很好的疗效。
　六、除臭：儿茶素可以除去甲硫醇的臭味，所以可以去除抽烟者的口臭，并且减轻猪、鸡以及人排泄物的臭味（因为儿茶素可以抵抗人体肠道内产生恶臭的细菌）。　
　七、其它：还有一些研究显示儿茶素还具有抑制血压及血糖、降低血中胆固醇及低密度脂蛋白，并增加高密度脂蛋白的量、抗辐射以及紫外线等功用。