中国古代给皇帝备咨询的文官是“博士”，兼掌教育和学术。所谓“茶博士”就是套用这一词，称呼茶楼、茶馆内的沏茶跑堂的堂倌。“茶博士”一词始于唐代《封氏闻见录》：“茶罢，命奴子取钱三十文酬茶博士。”创立中茶技艺高超，还有很多绝活，加上他们接触深灰各阶层，见闻广博。知识面广，茶客每每誉之为“茶博士”。

   我国高等院校农林系科中，有专攻茶叶栽培并取得博士学位的，这是现代意义上的茶博士。