人们追求乔木老树茶，一是因为它生态，没有或少有农残问题，二是因为乔木老树茶的茶质、茶气和韵味好。乔木老树茶的茶气、韵味是客观存在的，但也是比较抽象和难于用语言表达的。凡是品茶稍有基础和层次的人，都可以明显分辨出台地茶与乔木茶在茶气、韵味上的差距。乔木茶的茶气、韵味正是鉴别乔木茶的一个依据。

   乔木茶的独特韵味是与它的树龄和生长环境密切相关的。很多乔木老树茶生长于山野之中，在上百年的生长过程中，吸山野高旷之灵气，受古木野花之熏陶，吸收山中枯枝落叶的肥力，其深植的根系吸收更多的微量元素，形成了乔木茶独特的茶气和韵味。而乔木茶的“山野气韵”的强弱直接受茶树树龄与生长环境的影响。有些上百年树龄的古茶树，生长于村边地脚角，缺乏野生环境，这些茶的“山野气韵”就弱。“山野气韵”在品饮时表现为醇和、滑顺、香显而久、心旷神怡，在吞咽茶汤时在喉部和鼻腔中会有特殊香气和多层次的醇和气韵。

   最容易直观感受到“山野气韵”是乔木茶的茶香。凡纯正的乔木茶一定可以在干茶、茶汤、杯底嗅到一种特殊茶香。这种香是台地茶所没有的。这种香的强度与持久度与茶树生长的野生环境成正比。这种特殊香味表现最突出的是野生茶。这里我们不讨论野生茶是否适于品饮的问题，只是谈野生茶的“香”。野生茶由于经过野生栽培和驯化，世代生长于山野，它的“山野气韵”和特殊香气是最强烈的。也正是由于野生茶的制作，才使我们有机会用野生茶去对比乔木茶，去发现乔木茶“山野气韵”的来源。在乔木茶中，野生环境好的如景迈茶的“山野气韵”和香气也是好的，纯正的景迈茶，其干茶、茶汤、杯底都有与野生茶非常相似的香味。易武茶虽经过矮化，但仍生于山野，由于野生环境尚好“山野气韵”也明显。

 “山野气韵”是鉴别乔木茶的重要依据，但不是唯一的，因为长在村边地角的古茶树“山野气韵”弱，特殊香味弱，但它们的确是乔木老茶树。