传说，三国时代刘备的高参，武侯诸葛亮孔明率兵西征七擒孟获时，来到西双版纳，士兵们因水土不服，患眼病的很多，诸葛亮欲为士兵觅药治眼病，一天来到石头寨的山上，他拄着随身带的一根拐杖四下察看，可是拐杖不起来，不一会变成一棵树，发出青翠的叶子。士兵们摘下叶子煮水喝，眼病就好了。拐杖变成的树，就是茶树，从此人们始知种茶，始有茶饮。至今，当地的少数民族仍称茶树为“孔明树”，山为“孔明山”，并尊孔明为“茶祖”，每年农历七月十七日孔明生日，举行“茶祖会”，以茶赏月，跳民族舞，放“孔明灯”(即一种扎成像诸葛亮帽子的灯)。“孔明山”座落在西双版纳勐也是茶树生长最适宜区。

    西双版纳茶区种植的茶树品种，都是乔木型的大叶种，统称为云南大叶种。这种茶树树高叶大，茶多酚(即茶单宁)等化学成分含量丰富，加上茶树与樟树间种，混合成林，相得益彰，制成的普洱茶，味具浓醇、回甘、耐泡的特色，品质优异，正是“雾锁千树茶，云开万壑葱，香飘千里外，味酽一杯中。普洱茶的花色品类丰富多彩，形状多端，别具风格。历史上有毛尖、芽茶、女儿茶、人头茶等等。普洱茶，具有醒酒、解酒、消化、美容的奇妙功效。因普洱茶生津止渴，醒脾解酒，消食下气，一向珍之为养生妙品，居家良药。