看外观,首先看茶叶的条形。条形是否完整,叶老或嫩,老叶较大,嫩叶较细；嗅干茶气味兼看干茶色泽和净度。优质的云南普洱茶的干茶陈香显露，有的会含有菌子干香、中药香、干桂圆香、干霉香、樟香等，无异、杂味,色泽棕褐或褐红(猪肝色),具油润光泽,褐中泛红，条索肥壮,断碎茶少；质次的则稍有陈香或只有陈气,甚至带酸馊味或其它杂味,条索细紧不完整,色泽黑褐,枯暗无光泽。

  看汤色的深浅、明亮。优质的云南普洱茶散茶,泡出的茶汤红浓明亮,汤上面看起来有油珠形的膜；质次的,茶汤红而不浓,欠明亮,往往还会有尘埃状物质悬浮其中,有的甚至发黑,发乌,俗称”酱油汤”。

  闻气味采取热嗅和冷嗅。热嗅看香气的纯异,冷嗅看香气的持久性;优质的热嗅陈香显著浓郁,且纯正,”气感”较强,冷嗅陈香悠长,是一种甘爽的味道.质次的则有陈香,但夹杂酸, 馊味,铁锈水味或其他杂味,也有的是“臭霉味”。

  品滋味从滑口感,回甘感和润喉感来感觉。优质的滋味浓醇,滑口,润喉,回甘,舌根生津;质次的则滋味平淡,不滑口,不回甘,舌根两侧感觉不适,甚至产生”涩麻”感.

  看叶底，主要是看叶底色泽、叶质。看泡出来的叶底完不完整,是不是还维持柔软。优质的色泽褐红,匀亮,花杂少,叶张完整,叶质柔软,不腐败,不硬化;质次的则色泽花杂,发乌欠亮,或叶质腐败,硬化。