5日，云南大学人文学院教授、茶马古道文化研究所长木霁弘在云南历史文化论坛上接受记者采访时透露，茶马古道申请世界文化遗产将在丝绸之路申遗后进行，目前云南线路制定、确认保护文物等前期申遗工作已完成。  
    茶马古道曾是一条历史悠久的文明通道，它的历史比丝绸之路更悠久。木霁弘告诉记者："茶马古道被发现后，有些古道上的文物古迹随着近年来的修路、工程建设等遭到了破坏，如保山荠虹桥已经因为水库建设消失了，有的破坏后重新摆设了‘假古董’，申遗有利于保护正在慢慢消失的茶马古道遗存。”    
    1987年，木霁弘和同学徐涌涛得知金沙江边有一条通往西藏的古道，人称“南方丝绸之路”。通过研究，他们想出一个称呼——茶马之道，最后定名“茶马古道”。经过10余年的考察研究之后，木霁弘最早提出了“茶马古道”这一名称，被称为茶马古道的发现者。 
   木霁弘透露，目前，云南茶马古道的申遗申遗的线路制定、确认保护文物等前期工作已完成。将于今年10月份展开文物保护工作，茶马古道提交申遗报告拟在明年丝绸之路和大运河申遗后进行。此外，他认为目前云南除茶马古道外，普洱茶也适合申请世界文化遗产，而茶马古道申遗估计需要7年左右的时间。
    “茶马古道”是云南、四川与西藏之间的古代贸易通道，由于是用川、滇的茶叶与西藏的马匹、药材交易，以马帮运输，故称“茶马古道”。“茶马古道”连接川滇藏，延伸入不丹、尼泊尔、印度境内，直抵西亚、西非红海岸。根据现有的古文物及历史文献资料，早在汉唐时，这条以马帮运茶为主要特征的古道就发挥作用了。抗日战争中，当沿海沦陷和滇缅公路被日寇截断之后，“茶马古道”成为中国当时唯一的陆路国际通道。