在云南高原，到处都是古老的树木，它们组成森林，严严实实地把一座座山峰或者一块块平地包裹起来；它们利用强大的肺叶，不停地呼吸，仿佛一台台上帝恩赐的空气净化器；它们记录着疯狂流失的时光，宠辱不惊，顽强地传袭着各种珍稀物种的生命香火；它们也以自身的宝藏造福于人类，并由此缔造出绚丽多彩的源于自然的神奇文明……

　茶树就是其中的一种。

　在云南境内，古老的大茶树分布之广，数量之多，年代之久远，树型之高大，种类之繁杂，常令深入田间考察的科技工作者们叹为观止，并迷醉其间。特别是在澜沧江、元江和怒江流域。简直就矗立着一座座人类的想象力难以抵达的茶树博物馆，它们的天然形态，像弥漫的诗情，亦如有序的旋律。作为茶树古老象征的代表，目前被人们发现的野生型和栽培型大茶树有：勐海县巴达乡贺松村原始森林中树龄达1700多年的“巴达茶树王”；勐海县格朗和乡南糯山栽培型树龄达800多年的“茶树王”；凤庆县马街香竹箐栽培型大茶树；凤庆县诗礼小光山约两方公里地区的内生长着的万株野茶树群落；澜沧县富东乡邦葳古茶树；镇沅县九里千家寨树龄在1000年以上的大茶树群落；普洱县磨黑成片大茶树；金平县树龄达2000年以上的百余株老茶树；师宗县五洛河原始森林中的大茶树……

　在这些古老大茶树中，以勐海县巴达乡的野生茶王和格朗和乡南糯山的栽培型茶王最具代表性，也最为世界茶叶界所熟知并视为“茶祖”。正如勐海茶厂企业歌所唱：“勐海茶香，五洲飘荡；朝拜茶王的人们来自四面八方”，每年都有大批的日本、韩国、港台地区、东南亚、美国和英国等几十个欧洲国家的的茶界人士前往勐海朝拜茶王在普洱文化的发祥地、茶叶的故乡流连忘返。