纵观西双版纳茶叶生产发展史，茶树栽培经历了树林茶、满天星式、等高条栽、密植速成、生态茶园五个发展阶段。 
    据我国历史文献记载：云南在商周时期布朗族的先民（濮人）已经种茶了，并把茶叶作为进贡朝廷的方物，产茶历史久远，但茶树栽培技术发展滞后。公元225年，孔明南征平定南中后，内地先进农业技术开始在云南传播。在西双版纳于是有了“武侯遗种”、“孔明兴茶”之说。在我国历史上，唐代茶业有很大的发展，但对茶树栽培的记载，仅有陆羽《茶经》“法如种瓜”一句。在专业茶园没有出现之前，茶与其它树木混生，称之为“树林茶”。唐末至五代初，郭鄂著《四时纂要》，对茶树栽培才有了详细的记载。西双版纳产茶，最早载入云南史册，从唐代樊绰《蛮书》到清代阮福《普洱茶记》，诸多史籍记录详实，但茶树栽培方面记录不多，而且比较粗略。如阮福《普洱茶记》：“种茶之家，芟锄备至，旁生草木，则味劣难售”。安徽农学院教授陈椽《茶业通史》载：“明朝云南始征茶税，年收税银7314两，普洱茶已列入全国名茶，说明云南茶也不是野生的‘树林茶’了，而且有大规模的人工栽培茶园。”史书上记载的普洱茶产区在今之西双版纳境内，人工栽培茶园也集中在这个区域。普洱茶名扬天下，清代列为贡品，茶叶有利可图，外地人纷纷涌入种植、加工、经营茶叶，出现了《滇海虞衡志》所说的“入山作茶者数十万人”的历史壮观场面。
    唐代至中华民国，西双版纳茶树种植模式，从历史资料和对现存古老茶园的研究，属于顺山坡、满天星式的种植，有采种直播和育苗移栽两种方法。据省茶科所上世纪五十年代初调查资料记载：“挖塘，塘距5～6尺，塘深3～4寸，把刚采下的茶籽带壳种下，去壳也有之”。又据《勐腊县志》引《镇越县新志稿》记载：“茶树栽培，茶农于立春后，茶秧出土成长至四、五寸高之时，即可移植；株间距四尺，茶秧四周遍插竹签以护”。这种“满天星”模式的茶园，每亩种植400～600株，是茶叶专业化生产发展漫长的一个历史阶段。
    民国27年（1938），云南思普区茶业试验场二分场在车里南糯山（今勐海县辖区）建立，引进我国东南一带“茶树等高条植技术”，开辟茶园种茶10万余株。1951年—1957年，省茶科所开展茶树等高条栽试验示范，这种类型的茶园，与坡向垂直、等高排列、开梯条植，每亩种800～1300株，提高了种植密度。开垦时表土回沟，施基肥。茶树定型修剪，培养茶树的蓬面，加强中耕肥培管理。提倡在茶园种护荫树、防护林、设排水沟、修道路等，加强水土保持功能。上世纪五十年代至七十年代中期，西双版纳新建的茶园属于“等高条植”模式。
    1975年后，省茶科所在西双版纳推广茶树“密植速成高产栽培技术”，这种类型的茶园，是在等高条植的基础上，以土肥为基础，以密植为中心，把握好修剪、养蓬采摘的技术关键，每亩种植3000～5000株，三足龄投产，每亩产干茶70公斤左右，成龄茶园单产可达150公斤。上世纪七十年代末以后发展的茶园，属于“密植速成”栽培模式。
    1986年，省茶科所提出“生态茶园”的理论，在等高条植、密植速成的基础上，建立茶园生态系统，整个茶园系统由道路、网格植物、茶园上、中、下三层植物组成，靠植物的多样性，减少病虫害，保护水土、培肥地力、改善茶树生态环境。