云南是茶叶的故乡，种植和利用茶叶的历史有1700多年，是中国古老的茶区。云南茶树品种资源极其丰富，目前世界上已发现的茶树植物有37个品种和三个变种，云南所独有的达23个品种和1个变种。大叶种茶是云南特有的优质茶树品种，在种性种质上与全国大多数茶区的小叶种有很大区别，其茶多酚的含量高出小叶种一倍左右。产茶地区自然植被、生态环境保存完好，没有工业、生活污染，农药残留极少，茶园处于自然生态环境，是有机茶、无公害茶的理想生产地。近年来，茶产业发展迅速，云南生产的茶叶出口到香港、澳门、日本、德国、荷兰等地区和国家。2007年全省茶叶种植面积达454.5万亩，居全国第一位。茶叶产量达到17万吨，居全国第二位。2007年云南茶叶出口2563吨，创汇1006.8万美元。发展云南茶产业，对增加农民收入、促进地方经济增长均有很大作用。